*Steaua a eliminat echipa spaniolă în „16”-mile Cupei UEFA din ediția 2004-2005 după ce pierduse în tur tot cu 0-2
*Andrei Cristea a fost eroul Stelei în acea seară, marcând ambele goluri. Becali visase că va înscrie atacantul său favorit și l-a convins pe Zenga să-l titularizeze
Steaua a pierdut cu 2-0 la Amsterdam în „16”-mile Europa League, fapt ce a transpirat destul pesimism în titlurile ziarelor de sport, dar nu și în rândul fanilor roș-albaștrii. Suporterii echipei din Ghencea au și acum în minte meciul retur cu Valencia din 24 februarie 2005, unde tot în „16”-mile Cupei UEFA, Steaua a fost echipa care a mers mai departe. Ca și acum, roș-albaștrii au pierdut atunci în deplasare cu 0-2 și puțini mai credeau în calificare. A fost partida în care Andrei Cristea, care acum zace pe banca de rezerve la Dinamo, a fost eroul serii, marcând cele două goluri cu care Steaua a dus meciul în prelungiri.
Au câștigat la loviturile de departajare Roș-albaștrii conduși de pe margine de Walter Zenga au început furtunos meciul, Dică luând la țintă bara încă din minutul 4. Petre Marin, Oprița și Andrei Cristea l-au încercat serios pe Palop în prima repriză, în ciuda terenului foarte greu. Deschiderea scorului s-a produs abia în minutul 50, când Rădoi l-a găsit liber pe Cristea cu o pasă de 40 de metri, iar atacantul l-a executat cu sânge rece pe Palop. 1-0 și cei 25.000 de spectatori sperau la golul al doilea. Valencia a ieșit la joc, a dominat apoi minute bune, iar steliștii au profitat de spațiile lăsate libere în apărare. Astfel că în minutul 70, Andrei Cristea a marcat la capătul unui contraatac foarte frumos. Peste 10 minute, spaniolii au înscris, dar golul a fost anulat pe motiv de ofsaid. Norocul a însoțit Steaua apoi în prelungiri și chiar și la loviturile de departajare. La loteria de la punctul cu var roș-albaștrii au câștigat cu 4-3, datorită golurilor înscrise de Rădoi, Lovin, Boștină și Dică. Pentru Valencia au ratat Baraja și Di Vaio. Steaua a mers mai departe, unde a dat tot de o echipă spaniolă, Villarreal, dar pe care nu a putut să o elimine.
„Valencia era mai tare decât Ajax” Petre Marin își amintește de returul cu Valencia și compară situația de atunci cu cea de acum: „Ajax de azi e o echipă mai slabă decât formația Valenciei pe care am întâlnit-o noi. La spanioli jucau atunci Di Vaio, Aimar, Carboni, Albelda. Deci, teoretic Steaua poate repeta figura, dar e greu. Atunci, Gigi Becali era entuziasmat, chiar credea că ne vom califica, venea la noi, ne încuraja. Acum îl văd resemnat. Sincer, recunosc că noi am avut noroc și cu terenul la acel joc. Gazonul era noroios, se rupeau brazde din el, Valencia nu putea să construiască”.
Valencia era atunci deținătoarea Cupei UEFA, campioana Spaniei și jucase de două ori la rând în finalele Champions League din 2000 și 2001
Steaua Valencia 2-0
Steaua: Hamutovski – Ogăraru, M. Rădoi, Ghionea, P. Marin – Oprița (113 Lovin), S. Paraschiv, D. Munteanu, N. Dică – Diniță (85 Boștină), A. Cristea (95 E. Baciu) Antrenor: Walter Zenga
Valencia: Palop – Carboni, David Navarro, Caneira, Moretti (104 Aimar) – Rufete, Baraja, Albelda, Fábio Aurélio – Xisco (76 Di Vaio), Corradi (76 Mista) Antrenor: Claudio Ranieri
Arbitru: Verbist (Belgia); Stadion: Steaua; Spectatori: 25.000; Statistică: Răzvan TOMA
Steaua trebuie să creadă în calificare, deși va fi greu. Am observat în meciurile din Liga CampioÂnilor că Ajax joacă bine în deplasare Petre Marin, fost fundaș Steaua
Ajax nu m-a impresionat, nu se compară cu Valencia din 2005. La București, Steaua trebuie să înscrie repede ca să creadă în calificare Laurențiu Diniță, fost atacant Steaua
Andrei Cristea a fost foarte util Stelei, dar a plecat din cauza unui manager, care e și astăzi la echipă Foto: Mediafax
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER